Em terras portuguesas, comemorar o Natal vai muito al�m da tradicional Missa do Galo. Repleta de paisagens buc�licas, a regi�o do Alentejo, que � a maior do pa�s, mant�m vivas as antigas tradi��es e festeja de maneira especial o feriado crist�o. Conhe�a cinco desses costumes que ainda s�o usuais para celebrar a data.

O Auto de Natal A encena��o do Auto de Natal � uma das tradi��es que os habitantes da cidade de Beja ainda praticam; as apresenta��es acontecem desde o Natal at� o Dia de Reis (6 de janeiro). O pres�pio vivo conta toda a hist�ria do nascimento de Cristo em versos. Anteriormente, era representada ao ar livre e com dura��o de at� 10h, caracter�stica extra�da dos tradicionais teatros populares. Hoje, continua longa, mas � representada no sal�o paroquial. Pres�pios e Roncas O artesanato em barro � produzido em diversas partes da regi�o alentejana. No per�odo do Natal, os bonecos de barro de Estremoz d�o vida a um dos pres�pios mais conhecidos do pa�s, exposto na pr�pria cidade. Os artistas criam as pe�as em um estilo pr�prio e alegre, com o uso de cores vibrantes e personagens variados. J� em Elvas, os c�nticos natalinos s�o acompanhados pelo curioso som da ronca, tradicional instrumento musical semelhante � cu�ca, elaborado com um pote de barro coberto com pele de cabra ou carneiro em um dos bocais e perfurado ao meio por uma vara de madeira.

O Madeiro� Os alentejanos iniciam a coleta de peda�os de madeira nas semanas que antecedem a data e os re�nem nas principais pra�as das aldeias e vilas da regi�o. Na v�spera do Natal, dia 24, todo o material recolhido � utilizado para acender uma enorme fogueira que ?ilumina o nascimento do menino Jesus�?�? e aquece a noite de inverno. Enquanto ardem as chamas, que podem chegar � altura das igrejas, os moradores aproveitam para relembrar bons momentos e apreciar os vinhos locais. Consoada Em alguns lugares de �vora (a 132 km de Lisboa), � comum abastecer a despensa com carne de porco para a ceia de Natal. O jantar da v�spera, conhecido como Consoada, oferece pratos � base de peixe, como sopa de ca��o, pescada frita e bacalhau, para simbolizar o antigo preceito de abstin�ncia. Para encerrar este jejum de carne vermelha, a ceia ocorre logo ap�s a Missa do Galo e o card�pio � composto por v�rios pratos de carne de porco. Searinhas do Menino Jesus No in�cio de dezembro, os moradores do Alentejo plantam sementinhas de trigo em vasinhos com algod�o embebidos em �gua, que s�o dedicados ao Menino Jesus. Ap�s germinarem e se transformarem em pequenas searas, as plantas podem ser colocadas junto ao pres�pio. Segundo a cren�a local, as mudas postas � mesa da ceia n�o deixam que nela falte p�o. Ap�s o Dia de Reis, as searinhas devem ser transplantadas para a terra.