Os �rabes chegaram ao Alentejo no s�culo 8 e governaram at� 1249, quando a Guerra da Reconquista trouxe as �ltimas de suas terras para o novo reino de Portugal. Ao visitar o Alentejo, voc� descobrir� tra�os de uma arquitetura com forte influ�ncia moura em diversas cidades, um legado da �poca. S�o castelos, casas e at� mesquitas reformuladas para tornarem-se igrejas crist�s.
O estilo conhecido como manuelino–mud�jar mescla os tra�os arquitet�nicos �rabes e ib�ricos, criando edifica��es �nicas. Este per�odo viu um boom no aprendizado e nas artes, com a introdu��o de telhas de cer�mica decoradas, ou azulejos, bem como tecelagem de tape�arias e tapetes, artigos de couro e artesanato de joias.
A maioria das cidades a sul do Tejo t�m nomes �rabes ou romanos. Al�m dos nomes dos lugares, os mouros deixaram uma impress�o cultural na l�ngua e na comida. Muitas palavras �rabes permanecem em portugu�s. Palavras t�o simples como bairro, cabide, sof�, marfim e almofada, por exemplo. Os mouros ainda deram a Portugal lim�es, coentros e passas.
M�rtola, a cidade mais �rabe de Portugal
Um dos vest�gios mouros mais conhecidos � a igreja de M�rtola, cujas colunas esguias, portas de fechadura isl�micas e arquitetura denunciam o fato de ter sido uma mesquita do s�culo 12. A mesquita quadrada, agora igreja de Santa Maria, � um exemplo �nico das riquezas perdidas de um Portugal mouro.
Ali�s, M�rtola � chamada de ?a cidade mais �rabe de Portugal�?�?, um verdadeiro tesouro arqueol�gico, com escava��es que revelam vest�gios dos muitos governantes da cidade nos �ltimos 2.500 anos. A cada dois anos, no m�s de maio, M�rtola recebe um Festival Isl�mico. Na ocasi�o, a cidade � decorada para se assemelhar a um souk. As festividades duram alguns dias com m�sica t�pica �rabe, comida e artesanato. A pr�xima edi��o do festival acontece entre os dias 18 e 21 de maio de 2023.
Castelos mouros
No Castelo de Alvito, constru�do em 1494, � poss�vel encontrar diversos tra�os da presen�a �rabe, entre os quais se destacam as pequenas c�pulas e coruch�us c�nicos pintados de branco. Hoje, o antigo castelo funciona como uma pousada.
Outra constru��o desse per�odo � castelo localizado em Alc�cer do Sal, um exemplo da arquitetura militar isl�mica com planta el�ptica. Ainda hoje � poss�vel ver vest�gios de suas muralhas, torres em alvenaria de pedra e outras estruturas defensivas. Atualmente, o castelo abriga a Pousada D. Afonso II, confortavelmente situada numa colina com vista para as �guas tranquilas do Rio Sado.
